Ivoorkust is het toernooi om de Afrika Cup uitstekend begonnen. De verliezend finalist van twee jaar geleden was in de topper van groep B met 1-0 te sterk voor Nigeria. Salomon Kalou werd na ruim een uur spelen matchwinner door een schitterende slalom door de Nigeriaanse defensie succesvol af te ronden.
De treffer van Kalou was een van de schaarse hoogtepunten van het duel. Vooral in de eerste helft was er voor het publiek in het Ghanese Essipong Stadium weinig te genieten. Na de pauze zochten beide ploegen wat meer de aanval, maar meer dan kansen voor Kolo Touré (Ivoorkust) en Obafemi Martins (Nigeria) leverde dat aanvankelijk niet op.
Ruimere zege
Even daarna maakte Kalou zijn beslissende actie. De oud-Feyenoorder, die daarvoor alleen was opgevallen door opzettelijk op de arm van Chelsea-ploeggenoot John Obi Mikel te gaan staan, kreeg de bal net buiten het strafschopgebied aangespeeld, zette drie verdedigers op het verkeerde been en schoot schitterend raak. In de slotfase verzuimde Ivoorkust via de counter naar een ruimere zege uit te lopen.
"Afrikaanse Belgen"
Bij Ivoorkust speelden ook drie "Afrikaanse Belgen". Barry Coppa Boubacar, doelman van Lokeren, hield de netten van Ivoorkust schoon. Ook Emmanuel Eboué en Yaya Touré (ex-Beveren), Didier Zokora (ex-Genk) en Aruna Dindane (ex-Anderlecht) maakten de 90 minuten vol voor Ivoorkust.
